【通讯员 刘建平 廖象文】
仲夏的幕阜山区，薄雾在茶园的山坳里慢慢散去。
湖北省通城县沙堆镇大柱茶场上，78岁的柳落秋挎着那只跟随他多年的竹编茶篮，走进绿意盎然的茶园。他粗糙的手指轻巧地捏住一瓣芽头，顺势向上一提，鲜嫩的茶叶便落入篮中，动作行云流水，一点不输年轻人。
从16岁走进茶场当学徒算起，整整一个甲子。柳落秋从青丝走到白发，从普通学徒成长为全国农业劳动模范。
他把一生揉进茶叶里，让片片绿叶化作沁人心脾的茶香，在鄂南群山之间蹚出一条带动乡亲们增收致富的“茶香之路”。
荒山砺刃，油灯铸魂——血泡磨初心，苦学锻匠艺，六载深山，一名党员的信仰在茶垄扎根。
1966年，16岁的柳落秋背着一床旧铺盖、揣着大队的介绍信，走进新创办的沙堆东红茶场。
那时的茶场一穷二白。没有路，没有房，十几个年轻人住在荒山脚下搭起的茅草棚里，同猪棚隔不到2米。每天天不亮就上山开荒、整地。柳落秋年纪最小，却最肯下力气。挑粪、翻地、整苗床，什么脏活累活都抢着干。手上磨得全是血泡，钻心地疼，但他从不喊一声苦。
茶场一位老技员看他踏实肯干，便愿意教他真本事。从茶苗扦插、茶园管护，到采摘、杀青、揉捻，柳落秋一样一样学，每一步都牢牢记在心里。晨曦微露，他随师傅上山察看茶树枝势；星夜阑珊，他在油灯下苦读茶叶种植与加工典籍。别人休息了，他就蹲在茶园里琢磨不同水土对茶叶味道的影响。
“我就是个种茶的，不怕苦。”多年后回忆起那段岁月，柳落秋的话语依然朴实。
正是这份执着，让他仅用六年时间就从毛头小子成长为技术骨干，并入了党。1971年，他被选送到武昌县传授茶叶生产技术，从民兵排长、团支部书记到主管生产技术的副场长，一步一个脚印。东红茶场也成了公社社队企业的先进单位，每年向国家提供老青茶原料5万多斤。
三度受命，绿染荒坡——组织召必应，三进亏损场，改革为锄、汗水作肥，党旗映红“绿色银行”。
1974年，距东红茶场十几里路的反修茶场连续亏损多年，眼看办不下去了。茶园荒芜，杂草丛生，职工出工不出力。公社领导找到柳落秋，问他敢不敢接。
“领导信得过我，我就干！哪怕砸锅卖铁，也要把这个茶场撑起来。”
没有豪言壮语，柳落秋收拾行李去了反修茶场。
48个山包、几十里长的茶园几乎全荒了。他白天和工人们一起除草翻地、修剪茶树，晚上制定生产计划，推行“分组承包、责任到人”的管理办法，把每一片茶园的产量和管护责任落实到人头，与奖惩挂钩。职工积极性被调动起来，茶场开始进行“粗茶”改“细茶”的加工。产值逐年提高，到1980年营销额达400万元，向公社交了20万元利税，反修茶场一跃成为公社明星企业。
1972年，柳落秋调任连年亏损的石泥塘茶场。他带领职工开荒拓土、改良土壤、引种良种，手把手传授茶树修剪、病虫害防治技艺。短短数年，石泥塘茶场扭亏为盈，跻身全县农业先进企业行列。
1980年，沙堆公社决定将万亩桑园改建为集生产、加工、销售于一体的示范茶场——沙堆精制茶场。
创办重担再次落在柳落秋肩上。他带着三十几个人在桑园里安营扎寨，一锄一锹开出茶园，栽下茶苗。
他总结出茶园建设“七步法”——“一砍茅柴二挖兜，三垦荒地四平高，五整厢六起沟，反坡型沟畅通”，这套经验后来在全县茶叶基地建设现场会上交流。几年来，他负责的镇域茶场面积突破5000余亩。
一个350亩的标准茶场初具规模，产出茶叶外形翠绿、形直如针，品质越来越好。原全国政协副主席钱运录等国家和省里领导都曾到场视察。1990年，柳落秋被国家人事部、农业部授予“全国农业劳动模范”光荣称号。
百炼成锋，铁规守魂——百次淬“九井”，万般护茶基，品质如铁律，党员那道“口子”永不开。
上世纪80年代中期，高档名优茶成为市场新趋势。彼时同行纷纷效仿龙井，柳落秋却另辟蹊径——决意创制属于通城自己的名优茶。
没有资金，没有设备，没有现成经验。他带着干茶一趟趟往返县城、咸宁，向专家请教。
专家被这个山里来的茶农打动，免费给他讲工艺、提意见。
柳落秋把每句话记在心里，回到茶场一遍遍试制。
那些日子，他几乎吃住在加工厂。从采摘选料，到杀青温度控制、揉捻力度大小，每一个环节都死死盯着。看形状、闻香气、尝味道，记下优劣再改。有时半夜想到改进办法，爬起来就往车间跑。
反反复复试验上百次。1985年，一款外形紧细圆直、银毫满披、香高味醇的新茶摆在专家面前。专家尝后赞不绝口，说品质不输江南名茶。
因茶场位于千年古镇沙堆，老街有“九井”闻名，柳落秋取名“九井峰”；另一款滋味鲜爽的绿茶取名“沙堆毫峰”。
两款茶外形紧细匀整、色泽翠绿油润，香气清高持久，滋味鲜醇爽口。
一经面市便广受青睐，连续多年被评为湖北省优质产品，斩获全国“陆羽杯”一等奖、“中国优质农产品”奖，入选湖北二十佳名茶。“九井峰”成为通城县第一个叫得响的知名茶叶品牌。
品牌打出去了，品质是关键。柳落秋每到一处茶场，都结合实际制定完善的生产、加工、经营管理制度，将任务细化到组、落实到人。从茶园施肥、除草、修剪，到采摘分级、加工环节，标准清清楚楚。
有一次，工人操作失误把不合格老叶混进特级茶原料。柳落秋当场让工人重新分拣，按制度扣罚当月奖金。
有人来说情，他只有一句话：“我们做茶的，先做人，品质就是命。坏了品质就是砸了所有人的饭碗，这个口子不能开。”
管之外，更有温情。他视职工为亲人，倾力解决大家的生活难题，职工们亲切称他“落爹”。
他身兼场长、生产员、技术员、推销员数职，甚至客串炊事员。
妻子患病需人照料，他仍以茶场为重，委托他人照顾家人。他说：“茶场就是我的家，职工就是我的家人。”
古稀再垦，赤子还乡——退休未敢忘忧“绿”，两度自费开荒，荒山披翠，劳模账本上写满乡亲“致富叶”。
2009年，柳落秋从精制茶场退休。忙活了一辈子，本该含饴弄孙，可他闲不住。
原国营大柱茶场因改制经营不善，近400亩茶园几乎荒芜。“这些茶树都是老一辈人苦心种下来的，荒了太可惜。”柳落秋主动找到茶场负责人，要求承包。
家里人都劝：“干了一辈子还折腾什么？身体累坏了怎么办？”
柳落秋却说：“我跟茶叶打了四十多年交道，早跟这些茶树有感情了。我身体还硬朗，能干一天是一天。能给后人留片绿叶，比在家里闲着强。”
他把患病妻子托付给县康养中心，又一次背上行囊，到大柱茶场当起“总经理”。
除草、改土、施肥、修剪……从头开始。自己掏钱买有机肥改良土壤，引进新茶苗，添置加工设备，修缮厂房。
“名优茶”的牌子重新树了起来，濒临倒闭的老茶场焕发新生。每年付给村民的采茶工资超过50万元，安排十几人长期务工。采茶的农工笑着说：“茶场好了，我们又有茶采了，手里也活了，全靠落爹茶园！”
2021年，71岁的柳落秋又做出一件出人意料的事——承包已荒废多年的沙堆镇白沙桥茶场。
这个1984年建场的茶场因经营不善，已换了十几轮承包人。看着好好的茶树荒在杂草中，柳落秋拿出养老的钱，开始第二次“开荒”。修剪老茶树，拔除杂草，抽槽换土，精准施肥，重新修路，改造车间，添置机械。仅一年时间，绿油油的茶园又重现眼前，重新产出好茶。
采茶旺季，这里每天能吸纳百余名留守农户采茶，每人每天收入150元以上。附近六十多岁的孔梅花大娘，儿子儿媳在外务工，她在家看护两个孙子，闲时到茶场采茶，每天能挣100多元。村里打牌的人少了，采茶的人多了。大家都夸落爹是“活菩萨”，把荒山变成了“金银山”。
柳落秋常说：“我自己就是苦出身，知道老百姓活命不容易。能帮一点是一点。”
老骥引新，茶脉永续——左手推机械革新追赶时代，右手传古法温度守护匠心。终身学习，甘树茶乡不老旗，党员没有“退休”时。
76岁的柳落秋，从来不是一个因循守旧的人。他一辈子都在学习、都在接受新东西。
这些年，通城县大力推广茶叶机械化生产。柳落秋第一个站出来支持，在自己的大柱茶场率先试点。
2026年春天，县特产中心在沙堆镇举办茶园机械管理培训会。柳落秋主动把茶园拿出来当示范现场，帮着组织全县种植大户来学习。
看着崭新的多功能茶园管理机在茶园里往来穿梭，一小时管护十亩茶园，除草、修剪、深耕一次完成，还能把杂草粉碎成绿肥还田，他高兴得合不拢嘴。
他对种植大户们说：“我们种茶种了一辈子，靠人工干，效率低、成本高。现在有了好机器就要用。只有跟上时代，通城茶业才能发展得更好。”
在柳落秋看来，一辈子做茶就是要不断琢磨、不断改进，不能躺在过去的功劳簿上睡觉。虽已年近八旬，爬山不如年轻人利索，但他每天还要去茶园转转，看看茶树长势。
“我这辈子不图名、不图利，就想把茶叶做好，把种茶和制茶的手艺传下去，让更多乡亲靠着种茶、采茶过上好日子。这就是我最大的心愿。”
一叶一生，匠心永恒——六十年青山为卷，七十八载赤诚化翠，与每一片绿叶同生共长。
柳落秋先后获评县优秀共产党员、优秀政协委员、市农业企业家、省农业经贸系统先进个人、省茶叶工作50年工匠。1990年当选全国农业劳动模范。面对荣誉，他常说：“荣誉是上级组织给的，我只不过做了应该做的事。”
在通城茶产业发展征程中，柳落秋始终领航向前。
一座座茶场如绿色明珠散落山间，不仅让荒山披上新装，更成为周边村民增收致富的“绿色银行”。
茶园流转土地让村民获得稳定租金，采茶、制茶、管护等用工让数百农户在家门口就业增收，60余年茶叶经营管理创造经济效益达3000万元。
如今，“九井峰”“通城毫绿”等品牌享誉省内外，蹚出了一条“一片叶子富一方百姓”的乡村振兴之路。
同事和友人这样评价他：吃苦耐劳，牵头建设5个茶厂、开荒种茶、创立品牌，从未亏损；常年“出门一把锄头，进门一把扫帚”，躬身实干。他爱茶如命，从种植、采摘、制作到销售全程倾注心血；爱场如家，逢年过节多在茶场值守，甘守清贫，至今仍住在乡下老瓦房，他唯一值钱的是七十年代初做的一部分拣茶叶的风车，跟着他转战南北半个世纪，至今还在用。
有人说他像一棵老茶树，根深深扎进通城的泥土，任凭风霜雨雪，只管年年抽芽吐翠。那层层叠叠的茶山，是他用青春写下的诗行；那袅袅升腾的茶香，是他以汗水酿成的醇芳；那千千万万因茶而摆脱贫困的父老乡亲的笑脸，便是他此生最厚重的勋章。
六十年岁月变迁，六十年茶香如故。2026年的这个春天，通城的每一缕茶香里，依然藏着一个名字——柳落秋。山不老，茶不老，这位78岁老茶人的心，也永远不老。
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